«Экономика» (от греч. oikos – дом, домашнее хозяйство, и nomos – правило, знание) буквально – знание о ведении дома, хозяйства, домохозяйство. Для современного использования термина характерно его разделение на значения:

Экономика как хозяйство – система хозяйствования, обеспечивающая общество материальными (вещественными) и нематериальными (духовными) благами. 

Экономика как наука – наука, изучающая пути удовлетворения постоянно растущих потребностей общества в условиях ограниченности ресурсов.  Иначе говоря, она изучает производство, распределение и потребление различных товаров и услуг.

Экономика – это совокупность конкретных (более узких и специализированных) экономических дисциплин: экономическая статистика, экономика труда и пр.

Не стоит также забывать, что экономика является подсистемой общества (сферой общественной жизни).

Основная проблема экономики – удовлетворение неограниченных (постоянно растущих) потребностей людей за счёт ограниченных ресурсов.

Потребность – это необходимость в чём-либо для поддержания и развития жизнедеятельности человека и общества в целом.  

Потребности могут возникать и изменяться как под влиянием внутренних побудительных мотивов, так и под внешним воздействием. Удовлетворение потребностей в свою очередь становится мотивом для осуществления экономической деятельности.

Средства, с помощью которых удовлетворяются потребности, называются благами. Можно выделить три категории благ:

Экономические блага – это средства, необходимые для удовлетворения потребностей людей и имеющиеся в распоряжении общества в ограниченном количестве. Обычно мы покупаем их, то есть для приобретения экономических благ нам приходится отказываться от других благ. Для их создания также необходимы определённые затраты. Экономическими благами, например, являются всевозможные товары, которые мы можем приобрести в магазинах.

Свободные блага – блага, которые находятся в открытом доступе, их потребление неограниченно, не требует от нас отказа от иных благ взамен. Например, это солнечный свет, которым мы можем наслаждаться на прогулке в солнечную погоду.

Общественные блага сочетают определённые признаки двух предыдущих видов благ. Это блага, доступ к которым осуществляется свободно, но государство тратит финансовые средства для их создания и поддержания. Создание общественных благ является одной из экономических функций государства. К ним можно отнести, например, уличное освещение.

В современной экономической теории используются два уровня анализа: макроэкономический и микроэкономический. Макроэкономика и микроэкономика представляют собой взаимосвязанные разделы экономики (как науки), изучающие соответствующие процессы в экономике (как хозяйстве). Как следует из названий этих разделов, они отличаются масштабом изучаемых экономических процессов Это проявляется в первую очередь в количестве и уровне субъектов экономики, представленных на этих уровнях анализа. Одни и те же экономические вопросы могут быть рассмотрены и в макроэкономике, и в микроэкономике, но их исследования будут носить различный характер. При этом для каждого уровня экономического анализа характерны устойчивые комплексы изучаемых экономических вопросов.

Учёт различий между макро- и микроэкономикой помогает строить механизмы регулирования макро- и микроэкономических процессов.

Факторы производства – это ресурсы, которые участвуют в процессе производства товаров и услуг.

Факторные доходы – это доходы (поступления) от использования факторов производства.

Тип экономической системы характеризует: 

• Преобладающая форма хозяйствования (натуральная или товарная);
• Форма собственности на средства производства (государственная, частная или общинная);
• Ответы на основные вопросы экономики: что, как и для кого производит;
• Роль государства в экономике.

Формы хозяйствования:

• Натуральная форма хозяйствования (производство имеет целью удовлетворение собственных потребностей, не для продажи);
• Товарная форма хозяйствования (товары производят для обмена, для торговли).

Основные типы экономических систем: 

1. Традиционная экономика – способ организации экономической жизни, базирующийся на широком распространении ручного труда, многоукладности экономики (различных формах хозяйствования). 

2. Административно-командная (плановая) экономика – способ организации экономической жизни, при котором такие факторы производства как земля и капитал принадлежат государству, которое осуществляет управление основными экономическими благами.

3. Рыночная экономика – способ организации экономической жизни, при котором капитал и земля находятся в частной собственности отдельных лиц

Традиционная экономика

Признаки традиционной экономики: 

1) диктат хозяйственного опыта предков

2) господство сельского хозяйства

3) использование ручного труда, примитивных технологий

4)  натуральное хозяйство 

5) общинная собственность 

Административно-командная экономика (плановая, централизованная, директивная)

Признаки командной экономики:

1) государственная собственность на средства производства

2) централизованное (директивное) распределение ресурсов 

3) наличие хозяйственных планов, утверждаемых государством

4) директивное ценообразование

Рыночная система

Признаки рыночной системы: 

1) многообразие форм собственности (обязательно наличие частной собственности)

2) свобода предпринимательства (и в целом экономическая свобода участников рыночного хозяйствования)

3) свободная конкуренция

4) свободное ценообразование (действует рыночный механизм: спрос и предложение)

Смешанная экономическая система – способ организации экономической жизни, при котором такие факторы производства как земля и капитал в основном находятся в частной собственности, а распределение ограниченных ресурсов осуществляется как рынками, так и при значительном участии государства. Степень этих «в основном» и «при значительном участии» может отличаться, поэтому можно также классифицировать более подробно и смешанные экономические системы, например, выделяют скандинавскую, японскую и иные модели.